Пауло Коэльо «Сандалии Жозе»

Давным-давно, так давно, что никто уже не помнит точной даты, — жил да был в одном городке на юге Бразилии мальчик по имени Жозе. Было ему уже целых семь лет, и он многое повидал на своём веку, поверьте мне.

Родителей он потерял едва ли не при рождении и жил Жозе у тётки, старой девы. Женщины состоятельной, может быть и неплохой, и может быть и не совсем уж такой и жадной, как думали соседи. По-своему, может, она даже и немножко любила Жозе: ну кормила же она его. И даже одевала. Но, надо признаться, материнской любви и ласки от неё Жозе не знал. Да и откуда тётке было знать материнскую любовь? Все соседи видели, что денег у неё было много, однако на племянника она их почти не тратила.

А тот, никогда не знавший любви, думал, что так и должно быть, и по этому поводу не горевал.

Жили они в богатом квартале, и тётка буквально принудила директора школы принять племянника всего за десятую часть положенной суммы. В противном случае она грозилась натравить на него самого господина префекта, с которым у тётки были какие-то делишки. А что делать? Директор и согласился принять Жозе в первый класс, однако дал приказание учителям при всякой возможности делать так, чтобы мальчишка проштрафился, и это послужило бы поводом к его исключению из школы.

А Жозе, никогда не знавший любви, думал, что так и должно быть, и по этому поводу не горевал.

И вот настал один из главных христианских праздников — Рождественский сочельник. Как обычно, все дети ждали чуда. А все мы когда-то были детьми.
Как обычно, всех школьников отправили на мессу в соседнюю церковь. И, конечно, по дороге мальчики и девочки обсуждали, какой подарок каждый из них мечтает найти утром. Все были одеты по-праздничному и в храме их с нетерпением ждали родители. Все, кроме Жозе, одетому, как обычно в свои обноски. А обут он был в старые рваные сандалии. Однако Жозе очень берёг свои сандалии и при случае старался ходить босиком. Он помнил, что добрая тётушка обещала ему к 14 годам обязательно купить новые, так вот! А одноклассники почему-то не раз говорили Жозе, что им стыдно ходить рядом с таким оборванцем.

А тот, никогда не знавший любви, думал, что так и должно быть, и по этому поводу не горевал.

И вот, Жозе впервые в жизни вошёл в праздничный, ярко освещённый храм и увидел нарядных людей, стоявших целыми семьями. И вдруг мальчик остро почувствовал себя самым несчастным в мире человеком!

После причастия все дружно пошли домой к праздничному столу.

А Жозе не пошёл домой, там его, как обычно, никто не ждал. Он сел на пороге храма и горько заплакал. Впервые Жозе, никогда не знавший любви, уже не думал, что так и должно быть, и как раз по этому поводу горевал. Священник, который увидел плачущего мальчика, только покачал головой и тяжело вздохнув, отвернулся, смахнув нежданную слезу.

Именно в этот миг мимо Жозе проходил незнакомый босоногий мальчик его возраста. И Жозе, кулаком вытирая слезы, подумал, что этому мальчишке ещё хуже. Каково ему идти по камням босиком? И Жозе, никогда не знавший любви, хорошо понимал, каково идти босыми ногами по таким камням, и подумал, что так не должно быть. Он молча снял одну сандалию, передал мальчику и, чуть прихрамывая, не оглядываясь, пошёл домой. До дома он добрался, время от времени меняя свою старую разбитую сандалию с одной ноги на дргую.

Дома тётка устроила скандал, пригрозив, что если тот к утру не найдёт другую сандалию, то будет примерно наказан. Но Жозе без сил упал в свою постель и, чуть поплакав, заснул.

... Утром Жозе разбудил шум в гостиной. И, когда ещё сонный мальчик спустился, то первой увидел свою вторую сандалию, а рядом — гору подарков! Тут была красивая одежда, вкусная еда и, о чудо, его мечта —  настоящий велосипед! И много-много каких-то непонятных красивых вещей!

Тут прибежал священник из того храма. Оказалось, у входа из Ниоткуда появилась золотая статуя Младенца Иисуса, но одна нога в сандалии, а другая — босая.

Тётка вдруг заплакала и на коленях попросила у Жозе прощения.

А тот, никогда не знавший любви, думал, что так и должно быть, и по этому поводу не горевал.

Пауло Коэльо, «Комсомольская правда», 24.12.2006.
в нашей обработке, Владимир Пугач.

-----------------------------------------------------------

ПРИМЕЧАНИЕ: В Египте, на Синае, в монастыре Св. Екатерины, в левом притворе мы видели древнюю-древнюю икону Божьей Матери с младенцем Иисусом на руках. У него одна нога в сандалии. Другая - босая... Так вот.